Mémoire de Saint-Gilles (Gard)

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J'aurais aimé le connaître Gilles, car il a aimé la Provence, et d'Athènes où il est né, pélerin il se retira, dans une grotte à l'emplacement actuel de l'abbatiale de Saint-Gilles-du-Gard, dans cette cité "provençale".

Issu d'une famille illustre, très jeune, il fait des miracles. Il donne son manteau à un pauvre malade. Il va au bord de la mer en furie, et par sa prière, il calme la tempête.

Il fuit son succès et des marins reconnaissants le prennent à leur bord. Il se retrouve en Arles où il est ordonné prêtre. Il fait de nouveaux miracles et à nouveau s'enfuit, malgré la présence de son ami Césaire.

Il établit son ermitage dans les gorges du Gardon, près d'une source.

Là, par la prière, il fait pleuvoir en temps de sécheresse.

La tradition dit qu'il se réfugie à Nuria en Catalogne, près de Font Romeu.

Homme déchiré par un fauve (socle des statues des Apôtres)

Sa vie, en l'an 700, est étoilée de miracles qu'il fuit pour devenir ermite. Il est en communion avec sa biche qui le nourrit de son lait.

Son chemin est une étape sur la route de Saint-Jacques-de-Compostelle. Il est voué au culte en Provence et dans le Languedoc, les chrétiens le vénèrent pour l'absolution.

Le chemin est long de Compostelle, il passe l'Aubrac, Rocamadour, Le Puy-en-Velay (GR700, voie Regordane), Conques, St-Guilhem-le-Désert pour arriver enfin à St Gilles, via les Saintes-Maries-de-la-Mer. La route est en en fonction du temps que l'on dispose et à chaque bout de route, un sanctuaire attend le pélerin.

A cet endroit, l'eau également fait communion entre le canal du Rhône-à-Sète et le canal d'irrigation du Bas-Rhône-Languedoc qui croisent leur trajectoire. Le port apporte cette obène pour les marchands et les chrétiens.

St Gilles est une étape en direction des deux villes saintes et les pélerins viennent s'y embarquer en direction de Rome ou Jérusalem.

Le port de la ville eut son heure de gloire  jusqu'à la fondation d'Aigues-Mortes, en 1240. Les fûts de vin (AOC "Costières-du-Gard") de la région étaient chargés sur des péniches à destination de Sète et Lyon. Ce fut le port le plus oriental du royaume car Marseille ne devint français qu'au XVe siècle.

Abbatiale Saint-Gilles, façade principale

St Gilles est parti, mais l'abbatiale de style roman (XIIe siècle) continue à émouvoir par sa beauté extérieure. Elle comporte deux niveaux (crypte et église haute). Les trois portails sculptés couleur du sang séché qui ornent sa façade ne manquent pas de charme, ils furent ordonnés durant la deuxième partie du XIIe siècle (après 1116).

Au dessus, l'élégance des sculptures sont d'influences antique et anti-hérétiques. Elle est un véritable livre de pierre qui aidait les fidèles analphabètes à retrouver la représentation. Elle a été classée au Patrimoine Mondial de l'Humanité par l'UNESCO, le 2 décembre 1998 à Tokyo au titre d'Etape sur les Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle.

David joue de la cithare à côté de son troupeau

Cierge ~crypte de Saint-Gilles~

Âpôtres, Saint Jacques le Majeur et Saint-Paul
Illustration de Dominique Pipet

Oculus & reste de l'ancien choeur Derrière la nouvelle église

Illustration de Renaud Camus

Photographié par Renaud Camus

Illustration du site

Illustration de Dominique Pipet

Illustration de Dominique Pipet

Chameau et singes enchaînés
Illustration de Dominique Pipet

Illustration du site

Illustration du site

Adoration des mages, en dessous Cortège des Apôtres
Porte latérale gauche
Illustration de Dominique Pipet

Christ en majesté, en dessous La Cène
Porte centrale
Illustration du site

photo du site

Illustration du site "In Francia"

Saint-Jean l'Evangéliste  & Saint-Pierre
Avancée du porche

Légende

St Gilles ermite effrayait par sa popularité se résoud à quitter son pays pour vivre à l'abri dans une grotte aux abords de la ville. Là, dégagé de toute préoccupation terrestre, il ne vit que dans l'adoration et la contemplation. Aux périodes de jeûne, se succède une nourriture simple au quotidien. Eau, herbes et le lait de la biche envoyée par la providence, lui suffise.

C'est elle qui provoqua la rencontre de saint Gilles et  de "Wamba", roi des Wisigoths ; car au cours d'une partie de chasse, poursuivie par la meute royale, elle se sentit en danger et courut aux pieds de son maître.

C'est alors qu'une flèche transperça la paume de la main de saint Gilles qui l'avait recueillie. Cette blessure ne devait jamais guérir.

En signe d'affection, le duc lui offrit la Vallée Flavienne où il fit bâtir un monastère.

Plus tard, sur sa tombe, l'abbaye de Saint-Gilles-du-Gard fut construite. Gilles a toujours son tombeau dans la crypte.

Charlemagne que sa conscience tourmentait, le fit appeler. Lorsqu'il le rejoigna à Orléans, il ordonna une messe. Un ange lui apparut et lui déposa un billet lui soumettant que l'empereur était absolu de ses fautes.

Cette abbaye, après les destructions des guerres de religions, a vu son architecture sévère du 12ème se transformer aux 17ème et 18ème en un style néo-classique très équilibré. Une chose est sûre, c'est qu'elle a été érigée suite à plusieurs projets et nombreux furent les artistes qui la signèrent au niveau des bas-reliefs. Si vous levez les yeux, St Mathieu et St Barthélémy, sculpté par Brunus, vous offriront le spectacle de leur grandeur.

Autel crypte

Les orgues sont la production de Boisselin en 1659.

Flagellation du Christ du site Structurae

Etonnant, l'escalier à vis sur l'arrière de l'ancien choeur. Il est l'oeuvre de Fabre de la Vesly. Il permet d'accéder au grand clocher pour le service. De construction hélicoïdale, avec une voûte en forme d'anneau appareillée à neuf claveaux et date du XIIe siècle. Chaque compagnon qui est venu l'admirer a signé sa devise dessus pour marquer son passage.

Escalier à vis
Marque de passage d'un compagnon datée de 1648
photo du site

Escalier à vis -accès-

Son tombeau est dans la crypte qui est l'église primitive. Son corps y reposait. Le sarcophage fut redécouvert en 1865 par l'Abbé Goubier. Il porte l'inscription :

                       INH. TML. QI. CB. AEGD.

qui se lit :                    "In hoc tumulo quiescit corpus beati Aegidii"
ou             "Dans ce tombeau, repose le corps du bienheureux Gilles"

Sarcophage de Saint-Gilles Crypte au sous-sol

La crypte est divisée en 3 nefs. Sur la central vous apercevez  des voutes surbaissées qui possèdent 6 travées. Il en est de même pour la collatérale sud.

Noël en son choeur

Dans cette localité, les fêtes de Noël amènent le traditionnel "Pastrage Calendal" qui est conduit par des manadiers, les gardians du coin qui accompagnent une charrette enguirlandée, tirée par le bélier de race Mérinos le plus vigoureux du troupeau, le "Floucat". Elle est chargée de l'agneau dernier-né qu'il transporte jusqu'au choeur de l'église, à l'aide de son collier, gravé en l'occurence.

Au départ, ce cortège parcourt les rues principales de la cité, suivi par les tambourinaïres, les groupes folkloriques, les bergers et leurs troupeaux. A l'arrivée sur le parvis de l'église, Monsieur le Curé accueille le Pastrage et donne la bénédiction aux chevaux, avant que les manadiers grimpent à cheval l'escalier principal pour rentrer dans la nef centrale afin assister à la Messe de Minuit. Minuit, la voix se lève pour honorer l'Enfant Jésus.

C'est alors que l'agneau passe dans les bras des bergères et bergers camarguais qui l'offrent symboliquement au moment de l'offertoire, après avoir baisé les pieds de l'Enfant Jésus dans la crèche.  A la fin de la cérémonie, le curé bénit les jeunes agneaux qui seront offerts à la crèche.

Cette tradition avait disparu au XIXe siècle et fut remise à l'honneur par les félibres. Dès 1987, la crèche vivante devient une histoire de partage et d'amour qui lie les acteurs bénévoles

Photo du site

Pastrage également à Bellegarde.

Bibilographie

Visite 1er novembre 2008
Photos personnelles.
Photos prises sur le Net (lien en dessous des photos). Ne manquez d'aller visiter leur site, vous serez étonné, les photos sont magnifiques.
Art roman
Site Via Tolosana

A visiter

A voir également à Saint-Gilles

Porte des Maréchaux  || Le port de plaisance fluvial  ||  Château d'Espeyran

Abbaye troglogytique de Saint-Roman à Beaucaire
Abbaye de Sénanque
Abbaye de St Michel de Frigolet
Le hameau de Montcalm (entre Aigues-Mortes et les Saintes-Marie-de-la-Mer)

Saint-Jacques le Majeur et Saint-Paul
Photo de la Mairie de Saint-Gilles

Sur l'Art roman

. Ephèbe à Agde
. Vases grecs d'Ensérune
. Statues romaines du Biterrois
. Sarcophages gallor-romains et wisigothiques

.....................
Traduction  : Français,  Allemand,   Anglais,  Arabe,   Espagnol
Editée le : dimanche 2 novembre 2008 
Dernière mise à jour le : 20 juin 2011

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Comments

[elfactor]

la photo que vous presentez comme l'accès à la vis est en fait ce que l'on appele l'escalier des abbés, il part du coté droit du choeur et descends à la crypte. A ce jour il n'est ouvert qu'une fois par an au mois d'aout pour le grand pelerinage.

[Maïté]

Merci pour ce reportage qui m'a permis de mieux découvrir ce village et cette église chargée d'Histoire à travers vos yeux, car je n'ai fait qu'une courte halte à Saint-Gilles.
Comme j'ai trouvé là réponse à mes interrogations et d'excellentes photos, j'ai mis votre reportage en lien sur mon site.

[Xavier]

Quelle richesse en effet, je me suis toujours demandé comment ils arrivaient à un tel point de perfection sans les technologies d'aujourd'hui !!!

PS: moi je me lève tous les jours avant le soleil, souvent vers 4h 30 !!!

[michelotte]

merci d'être passer sur mon blog:
très beau reportage je connais St Gilles du Gard ,puisque j'ai habiter 18 an le grau du Roi et mes filles habite St Laurent d'Egouze prés d'Aigues mortes et a Lunel et moi j'habite Roquemaure pas loin d'Avignon 15km...tous ces village je les connais bien...

je note ton adresse je eviendrais.
calin de Michelotte

[Karlisia]

Merci beaucoup de ton message lors de ton passage sur le blog. Je découvre le tien et j'aime beaucoup car je suis amatrice d'art aussi... J'ai fait quelques années d'histoire de l'art et c'est toujours un plaisir... Je me permets de te mettre dans mes liens amis. A bientôt !