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Pivoine, ce nom me rappelle "Pivoine", livre de Pearl Buck. Je reste fidèle à cette lecture qui raconte la vie quotidienne d'une petite esclave chinoise dans la Chine d'avant Mao. Et aujourd'hui, en cours de lecture de "Perle de neige" je me remémore cette chine pleine d'abnégation. La pivoine nous incite à découvrir la Chine, berceau et esprit de la Pivoine. Eclosion de beauté, avec ses boutons timides qui se dévoilent pour dégager un parfum suave qui nous transporte, nous fait voyager avec sa fleur très dense.

Cette fleur 白芍药 (báisháoyào)qui le temps d'un bouquet m'apporte le souvenir de ce livre, sa rondeur, ce désir de la caresser, de la serrer comme la vie qui perle en nous. Pivoine, elle m'attire et me contraint à la photographier, sur toute ses faces.

Je me lasse pas devant la grâce dérobée des fleurs. Elle cède, explose et le soleil poudre de lumière les pétales. Elle joue de la lumière et de l'ombre. Elle nous surprend à chaque moment du jour. Mais c'est au moment du coucher du soleil que j'ai capté sa beauté pour donner cette photo.

Puis l'obscurité l'a emportée de sorte que je me suis attachée à l'explorer.

Sa métamorphose croit lorsqu'elle s'épanouie, la voir s'ouvrir, se rapprocher tant elle devient grande. Elle nous accapare et nous fait oublier les blessures, elle occupe notre attention. Poindre l'espoir des beaux jours par l'éclat des fleurs qui nous égare par la maîtrise de l'inexpliqué. L'éclat se fragmente, se modifie tout au long de la durée de vie. Les fleurs sont éphémères. Leur robe est unique, tout en rondeur, généreuse. La riche palette de ses couleurs en fait un atout pour les compositions. Les couleurs dans une autre, foisonnent. Elles varient au fil du temps. Les pétales crient leur passion, lorsqu'elles glissent l'une après l'autre et sont freinée par le sol qui les rend immobiles. Leur chute entraine un artifice de graines qui soupoudrent les pétales. La pivoine se dérobe à la vie et laisse ce tableau, cette nature morte qui nous saisie tant la lumière émane de l'intérieur des choses.

Son nom est porté depuis la nuit des temps, du grec "paeonia" (plante à guérir), la pivoine est donc connue pour ses vertus curatives. Hippocrate décrivait 400 av J.-C. son utilisation pour le traitement de l'épilepsie (convulsion), mais aussi pour réguler les menstruations et l'expulsion du placenta après les accouchements.

Cet apport de connaissance incita la Chine à la cultiver comme plante médicinale et traiter diverses affections comme la paresse hépatique ou les problèmes circulatoires. Depuis le VIIème siècle, elles sont cultivées en arbre. Elles permettent de soigner les rhumatismes, les spasmes gatro-intestinaux, certaines aménorrhées, les dysménorrhées (douleur menstruation). En usage externe, par cataplasme ou amulette, elles sont indiquées contre l'eczéma atopique et les douleurs rhumatismales.

Pivoine
Yun Shouping Dynastin Qing

Le cataplasme est une application humide, tandis que l'amulette est une application sèche. L'amulette comprend trois éléments : le produit "attaché autour", ce qui attache autour et enfin la maladie qu'elle est censée guérir. Le produit qui est attaché autour est souvent une plante, comme la pivoine. Le produit est soit enfermé, soit à l'air libre. Il est nécessairement enfermé quand il est plus ou moins liquide. Quand il s'agit de la racine d'une plante, elle peut rester à l'air libre. C'est le cas pour l'amulette de la racine de pivoine mise au cou pour soigner l'épilepsie. Les effluves sont inspirées ou que l'air s'en trouve modifié et suppose que la racine est suspendue à l'air libre. Le produit est inspiré par le nez et soigne l'infection : maladie sacrée à base de racine de pivoine.

Elle est reconnue pour ces qualités esthétiques et son incroyable parfum, 500 ans avant l'arrivée de la Dynastie Song (960-1279). Elle se décline alors en peinture, porcelaine, poteries et orne les palais impériaux. Elle est alors nommée reine des fleurs.

Pivoines et colombes de Chen Zhifo

Adulée pour son opulente beauté tout autant que pour ses vertus médicinales, elle est encore cultivée pour extraire l'écorce des racines qui rentre dans la composition de certains médicaments. La substance active est la paeoniflorine qui est analgésique, anti-inflammatoire, antispasmodique et sédative. En phytotérapie, elle est traitée en infusion ou en décoction. La pivoine est placée sous protectorat impérial en Chine par Yang Ti (605 618). Elle fut déclarée en 1903, fleur nationale.

En Chine, la pivoine est riche en symbolique. Beauté féminine et de l'amour, elle est aussi l'emblème de l'abondance et de la réussite sociale.

Pivoine de Zao Zhiqian Dynastie Qing

Au Japon, elle fut importée vers 700 comme fleur ornementale de prédilection. Les horticulteurs japonais sont à l'origine des nombreuses variétés, aux nuances très pures de rouges sans bleu, de roses alcalins et de blancs immaculés. On retrouve sur les tableaux d'Hokusai (1760-1849) ces pivoines.

Hokusai

Mythologie

Dans l'Iliade, cinquième livre de l'Odyssée, Homère encense cette fleur dans l'histoire de Péon, ancien médecin qui employa cette plante pour guérir Pluton d'une blessure que lui aurait faite Hercule. Médecin des dieux de l'Olympe, il aurait guéri Hadès, blessé mortellement par Hercule, grâce à cette racine.

Pivoine, Huang Shanshou

On raconte également une autre légende sur la nymphe Péone, fille d'Asclépios et de la nymphe Epione, qui était si courtisée par les dieux, qu'une déesse désespérée de jalousie la transforma en une fleur aux mille pétales, la pivoine.

Théopraste, philosophe de la Grèce ancienne, traitait la pivoine aux vertus magiques en fonction du cosmos. Plante dite "sacrée des decans et des démons" : horoscope. Le mite d'arrachage des plantes préconisait de la cueillir la nuit, sous peine d'oniculer d'atroces souffrances. C'est une plante décanique car à chaque décan correspond un démon. Si le rituel est assuré, alors on possède un puissant phylactère contre les affections envoyés aux hommes par suite de l'influence des astres lors de décan. Pour illustrer le décan où la plante est la pivoine (appelée Sélégonè), je donne ce récit :

"Deuxième Décan (du Cancer). Le nom du démon est Ouphisit ; sa forme, celle d'une femme avec le corps tout entier d'un oiseau, les ailes déployées et levées pour voler, avec une guirlande sur la tête. Or, il régit les maladies de la poitrine. Donc, grave-le sur une gemme de jaspe vert, mets-le au dessous de la pivoine (selêgone) ; sertis dans la bague de ton choix et porte-la. Abstiens-toi de tout aliment touché par un chien.

Un dicton dit "si on l'arrache le jour et que l'on est vu par un pivert en train de cueillir le fruit, on risque de perdre la vue. Et, si on coupe la racine, on risque la procidence de l'anus".

Pivoine blanche, Zhang Daqian

Hyppocrate, Galien et les médecins grecs l'utilisaient aussi.

La pivoine a une propriété fortement desséchante. Si on rejette toute explication d'ordre magique, il faut considérer l'effet d'une des propriétés de la substance afin de rendre rationnel l'efficacité de la propriété du produit.

Pivoine et pies, Wang Li, Dynastie Qing

Une autre légende chinoise rapporte que Wu Zetian, impératrice pendant la Dynastie Tang (618-907), se promenait un soir d'hiver dans ses jardins d'hiver en l'an 691. Elle huma le parfum d'un jasmin. Pleine de gratitude envers la fleur, elle envoya un poème à la Déesse des fleurs. Elle fut étonnée de n'y trouver aucune fleur et émit le souhait que le lendemain, toutes les plantes soient en fleur. Le lendemain, toutes les fleurs éclorent, sauf la pivoine qui ne voulut pas changer de saison. Humiliée, l'impératrice ordonna qu'il n'y ait plus une pivoine dans sa ville Xi'an, capitale du pays. Elles furent transportées à Luoyang, ancienne capitale, qui est de nos jours la capitale de la Pivoine.

En 1787, l'Europe découvre ses vertus médicinales par l'intermédiaire de missionnaires.

En Autriche, elle fut réintroduite au XXème siècle par un botaniste nommé Joseph Francis Rock.

En France, au Moyen Age, les bracelets de graines de pivoine permettaient de se protéger des mauvais esprits, des maladies et des tempêtes.

L'empereur chinois offre des spécimens d'une rare beauté à Marie-Joseph-Rose Detasher, veuve Beauharnais, épouse en seconde noce de Bonaparte qui, séduite en fait la fleur "vedette" du parc de Malmaison.

Victor Lemoine (1823-1911) réalisent des croisements d'espèces botaniques et obtient des hybrides plus sophistiqués et robustes dont la variété la plus connue de nos jours est "Paeonia Lactiflora", aussi appelée Pivoine de Chine.

Edouard Manet (1832-1883) peint "Le vase aux pivoines" et "Branches de pivoines blanches et sécateur". La forme et le rythme de ses pétales évoquaient la complexité des sentiments passionnels et leurs désordres.

Vase de pivoines sur piédouche
1864

Branches de pivoine et sécateur d'Edouard Manet

En Italie, Marco Polo évoquait ces fleurs comme des "roses grosses comme des choux".

Femme africaine avec pivoines de Jean Frédéric Bazille

Appolinaire, dans son poème "Pétales de pivoine" associe la fleur à la beauté féminine.

Pivoines Henri Fantin-Latour
1903

Guerlain décline son parfum suave dans "Aqua Allegoria" où les essences de la fleur sont sublimées par la bergamote et le pamplemousse rose.

Son arôme est tendre et évoque le parfum de la rose, melée à des accents de végétaux légers qui évoque la rosée, voire le muguet.

Expression "La pivoine sent la pivoine, c'est à dire le hanneton. Par le truchement d'une fétidité délicate, elle a le privilège de nous mettre en rapport avec le véritable printemps, porteur d'odeurs suspectes dont la somme est propre à nous enchanter..."
Colette, "Pour un herbier" 1948

Thierry Mugler dans son parfum "Angel" utilise la pivoine "Angel" qui marie la force du patchouli à la douceur de la pivoine.

L'expression populaire "rougir comme une pivoine" a pour origine, le sentiment de honte ressenti par la nymphe Péone qui fut transformée en cette fleur.

Renoir les a aussi décrites fraiches et passionnées.

Vase de pivoines Henri Fantin-Latour
1881

La symbolique de la pivoine est la sincérité.

Pivoine (s.m.) est aussi attribué à un oiseau granivore nommé "La pyrrhule vulgaire", plus connu sous le nom de bouvreuil. C'est dû à sa gorges rougeâtre comme la pivoine et le chant fort agréable. Voir "Pevoisne".

Cette plante vivace est originaire d'Extrême-Orient et comprend une quarantaine d'espèces. Elle se divise en deux catégories, les pivoines herbacées et les pivoines arbustives. Les herbacées perdent leur feuillage en hivers tandis que les arbustives les conservent.

Elle faisait partie de la famille des Renonculacées juqu'en 1950 où elle se distingua en créant sa propre famille, "Paéoniacée", dite aussi "herbes du Mallet", "herbes Sainte-Rose", "Rose de pentecôte", "pivoine femelle", "Pione" et "Péone". C'est le nom vulgaire du Paeonia officinalis.

Les fleurs très larges sont en forme de rose. Les pétales sont disposées en rond. Le pistil sort du calice qui est formé de plusieurs feuilles. Les racines sont épaisses et tubéreuses.

Elle est arrivée en Europe au XVIIème siècle, grâce au commerce de la compagnie des Indes.

La longévité des herbacées est reconnue jusqu'à 100 ans.

Elle fleurit de mai à juin.

La pivoine est aussi la fleur du douzième anniversaire de mariage.

Avez-vous remarquer que la pivoine attire les fourmis ? La pivoine sécrète une sève avant de s'ouvrir qui attire les fourmis.

Je me retire pour faire la liste de mes préférées

Pivoine herbacée "Pink Hawainan", corail de chez Bourdillon
Madame La Duchesse de Nemours
Boston Dance
Lady Leonora Bramwell
Angel Cheeks
Festiva maxima
Peonia Nobile (couleur framboise)

A lire :

Cahier de verdure de Philippe Jacottet

Bibliographie

Pivoines en bouquet

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Traduction : Français, Allemand, Anglais, Arabe, Hollandais

Parution : 30 avril 2017
Mise à jour : 30 avril 2017

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Pivoine, éphémère 白芍药

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